"Dans les moments les plus sombres pour notre pays, pour l'ensemble [de] l'Europe, je vous appelle à faire plus", a déclaré Zelensky dans ses remarques, qui comprenaient des références à des pierres de touche américaines comme les assauts aériens de Pearl Harbor et le 11 septembre, comme ainsi qu'au discours « I have a dream » de Martin Luther King Jr. et au mont Rushmore.
Il est peu probable que Zelensky obtienne une «zone d'exclusion aérienne» complète – mais semble pratiquement sûr d'avoir plus de chance pour obtenir plus d'armes, d'aide et des sanctions plus sévères contre Moscou. Les responsables américains ont discuté de la possibilité de donner à l'Ukraine des missiles sol-air à longue portée pour contrer les bombardements russes.
Son plaidoyer émotionnel – qui comprenait une vidéo montrant des images heureuses de son pays avant l'assaut du président russe Vladimir Poutine, puis le désespoir de la violence en cours – visait à renforcer la sympathie pour l'Ukraine et l'hostilité envers Moscou au Congrès, l'aile ouest.
Alors que Zelensky lançait son appel passionné depuis un écran géant dans l'auditorium du Capitol Visitor Center, certains législateurs pouvaient être vus en train de s'essuyer les yeux. Il a reçu une standing ovation.
C'était la deuxième fois de mémoire récente qu'un dirigeant étranger s'adressant au Congrès demandait avec force un plan d'action en opposition directe à la politique de la Maison Blanche. Lorsqu'il s'est adressé aux législateurs en 2015, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé l'accord sur le nucléaire iranien en train d'être négocié par le président Barack Obama.
« Est-ce beaucoup demander ? Créer une zone d'exclusion aérienne au-dessus de l'Ukraine pour sauver les gens ? Est-ce trop demander? [Une] zone d'exclusion aérienne humanitaire, quelque chose [pour] que la Russie ne puisse pas terroriser nos villes libres », a déclaré Zelensky.
"Si c'est trop demander, nous offrons une alternative", a-t-il dit, demandant spécifiquement des livraisons de défenses sol-air S-300 et renouvelant un plaidoyer pour les avions de combat de l'ère soviétique actuellement entre les mains de pays de l'OTAN comme la Pologne. .
Pourtant, le président Biden et ses principaux assistants à la sécurité nationale ont rejeté à plusieurs reprises les appels à une zone d'exclusion aérienne imposée par l'OTAN, au motif que cela pourrait signifier que des pilotes de l'alliance abattraient des pilotes russes, ou vice versa, aggravant le conflit avec Moscou, doté de l'arme nucléaire.
Biden a averti qu'une telle étape – ou donner à l'Ukraine ces avions de combat de l'ère soviétique – pourrait provoquer la «troisième guerre mondiale».
Sondage après sondage, de larges majorités américaines ne soutiennent pas une zone d'exclusion aérienne lorsqu'elles apprennent que cela pourrait être un acte de guerre. On ne sait pas si le fait de voir la souffrance ukrainienne s'aggraver au cours des prochains jours, semaines ou mois changera l'opinion du public.
Mais le président fait ceci: ce matin, la Maison Blanche a annoncé mercredi 800 millions de dollars supplémentaires d'aide à la sécurité dans le cadre d'un projet de loi de dépenses du gouvernement Biden signé mardi qui fournira 13,6 milliards de dollars d'aide nouvelle à l'Ukraine, Kareem Fahim, Rachel Pannett, Adela Suliman , Reportage d'Annabelle Timsit et Jennifer Hassan.
Et dans ses remarques de midi, Biden devrait présenter de nouvelles mesures pour faire pression sur la Russie et soutenir l'Ukraine, flanqué de hauts diplomates et officiers militaires américains. Et il assistera à une réunion d'urgence de l'OTAN à Bruxelles le 24 mars.
Zelensky a également appelé à des sanctions plus sévères "chaque semaine jusqu'à ce que la machine militaire russe s'arrête", affirmant que les États-Unis devraient cibler "tous les politiciens de la fédération de Russie" qui ne s'opposent pas à Poutine devraient être punis et que "toutes les entreprises américaines doivent quitter la Russie... quitter leur marché immédiatement parce qu'il est inondé de notre sang.
Il a également lancé un appel direct à Biden.
"Vous êtes le chef de la nation, de votre grande nation", a déclaré Zelensky. "Je vous souhaite d'être le leader du monde. Être le leader du monde signifie être le leader de la paix.
Zelensky a fait une sorte de tour virtuel des législatures mondiales. Il s'est adressé au Parlement britannique et aux législateurs polonais la semaine dernière.
S'adressant aux législateurs britanniques, il a fait écho à un célèbre discours provocateur de la Seconde Guerre mondiale prononcé par le Premier ministre Winston Churchill. "Nous continuerons à nous battre pour notre terre, quel qu'en soit le prix", a déclaré Zelensky. "Nous nous battrons dans les forêts, sur les rivages, dans les rues."
Mardi, il s'est adressé au Parlement du Canada, les implorant d'imaginer des missiles russes frappant Edmonton, en Alberta, et des millions de Canadiens chassés de chez eux. "Peux-tu imaginer?" demanda-t-il à plusieurs reprises.
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